目前有养殖价值和医用价值的蛭类种类较多。在医学上应用较广泛的是日本医蛭、宽体金线蛭和茶色蛭。目前我国中草药市场上经营的主要蛙类为宽体金线蛭。
1.日本医蛭
日本医蛭体狭长,稍扁,略呈圆柱形。体长3~6 厘米,宽0 . 4 ~0 . 5 厘米。背面黄白色的纵纹较宽,而灰绿色纵纹较窄,并且绿中带黑。黄色纵纹有5 条,在纵纹的两旁有褐色斑点分布。腹侧有l 条很细的灰绿色纵纹。阴道囊狭长。雄性生殖孔位于第三十一至三十二环沟间,雌性生殖孔位于第三十六至三十七环沟间。整个身体分27 节,不的环带有103 环。呈弧形排列的眼有5 对。前吸盘的口腔内有半圆形颚3 片,在较发达的颚上有1 排锐利的细齿。食道内壁有6 条纵褶。大多生活在沼泽、稻田中,以吸食人、畜和蛙的为主食。在我国分布极为广泛,北起黑龙江,南至海南岛均有分布。俄罗斯、日本也有大量分布。
2.宽体金线蛭
宽体金线蛭是金线蛭属中个体较大、分布较广的一种。身体扁平,略呈纺锤形。体宽大,长6 ~ 13 厘米,大的可达20 厘米,体宽1 . 3~ 2 厘米。背部有细密的黄黑斑点组成的纵线5 条,中间的1 条颜色较深,并且比较明显。腹面杂有7 条断续的、纵行的不规则的茶褐色斑纹或斑点,其中中间两条较明显,整个腹面呈淡黄色。体环数有107 环,其中有15环的环带较明显。雄性生殖孔位于第三十三至三十四环沟间,雌性生殖孔位于第三十八至三十九环沟间。呈弧形排列的眼也有5 对。体前端较尖,前吸盘相对较小,在不发达的颗上有两排钝齿。生活在湖泊、稻田和河流中,不吸血,以水中软体动物、浮游生物或水生昆虫幼虫为食。我国的大部分地区都有分布。
3.茶色蛭
茶色蛭(Whitmania acranuiata ) ,又名尖细金线蛭、牛鳖。身体比金线蛭略小,扁平,呈柳叶形。背部为茶色,有细密的绿黑色斑点组成的纵线5 条,其中以中间1 条纹线宽,背中纹两侧的黑色素斑点呈新月形,前后连接成两条波浪形斑纹。腹面平坦,呈淡黄色,有不规则的暗绿色斑点散布。主要分布于我国黄河下游的河流、湖泊中。食性较杂,但喜欢吸食牛血。